Le bedford camping car : un modèle vintage pour les collectionneurs

Imaginez-vous sillonnant les routes de campagne, le vent dans les cheveux, au volant d'un véhicule qui respire l'histoire. Le Bedford camping-car n'est pas seulement un moyen de transport, c'est une véritable capsule temporelle. Il symbolise une époque où le voyage rimait avec simplicité, authenticité et un certain charme désuet. Ces véhicules, nés de la transformation ingénieuse des châssis Bedford, continuent de séduire les amateurs de vintage et les collectionneurs à la recherche d'une expérience unique. Le marché du camping-car vintage, et en particulier celui du Bedford camping car, est en constante évolution, avec une demande croissante pour des modèles bien conservés ou restaurés. Posséder un Bedford camping car est donc un investissement passionnant, tant sur le plan émotionnel que financier.

L'histoire du châssis bedford et son adaptation en camping-car

Pour comprendre l'attrait du Bedford camping-car, il est essentiel de connaître l'histoire de la marque Bedford elle-même. Fondée au début du XXe siècle, Bedford est rapidement devenue un pilier de l'industrie automobile britannique, produisant une large gamme de véhicules utilitaires, de fourgons et de camions. La réputation de la marque s'est construite sur la fiabilité, la robustesse et la simplicité de ses châssis, des qualités qui en ont fait un choix privilégié pour la transformation en camping-cars. L'ingéniosité des constructeurs de l'époque a permis de transformer ces châssis robustes en véritables maisons sur roues, offrant un confort sommaire mais suffisant pour les aventuriers de l'époque. Le Bedford camping car est donc le fruit d'une collaboration entre un constructeur automobile réputé et des carrossiers visionnaires.

L'histoire de la marque bedford (aperçu)

Bedford Vehicles, initialement une division de Vauxhall Motors, a été créée en 1930 à Luton, Angleterre. Dès ses débuts, la marque s'est concentrée sur la production de véhicules commerciaux abordables et fiables pour le marché britannique et international. Son rôle dans l'histoire automobile britannique est indéniable, en fournissant des véhicules essentiels pour le transport de marchandises, les services publics et les particuliers. La robustesse de ses châssis a rapidement contribué à la réputation de la marque, ce qui explique leur adoption par divers carrossiers. La production de Bedford a continué jusqu'en 1986, date à laquelle la marque a été vendue et a finalement disparu en 1992. Malgré sa disparition, l'héritage de Bedford perdure à travers les nombreux véhicules qui circulent encore aujourd'hui, en particulier les Bedford camping car, symboles d'une époque révolue.

Les différents modèles de châssis bedford utilisés pour les camping-cars

Plusieurs modèles de châssis Bedford ont été utilisés pour la fabrication de camping-cars, chacun présentant des caractéristiques spécifiques. Parmi les plus populaires, on retrouve le Bedford CA, reconnaissable à son design arrondi et son moteur essence de 1508 cm3. Le Bedford CF, plus moderne et disponible avec des moteurs essence (1759 cm3 et 1975 cm3) ou diesel (2279 cm3), a également été largement utilisé. Enfin, le Bedford HA, plus compact et économique, a séduit ceux qui recherchaient un camping-car plus maniable. Ces châssis, de par leur taille relativement compacte, leur maniabilité et la disponibilité des pièces détachées, étaient des bases idéales pour les aménagements intérieurs de camping-cars. La conception simple et robuste des châssis Bedford a également facilité leur adaptation aux différents types de carrosserie et d'aménagement intérieur, permettant une grande diversité de modèles de Bedford camping car.

• Bedford CA : Production de 1952 à 1969, moteur essence de 1508 cm3, design arrondi, empattement de 2591 mm.
• Bedford CF : Production de 1969 à 1987, moteurs essence de 1759 et 1975 cm3 et diesel de 2279 cm3, plus moderne, empattement de 2692 mm à 3251 mm.
• Bedford HA : Production de 1963 à 1983, plus compact et économique, moteur essence de 997 cm3, empattement de 2286 mm.

L'émergence du marché des camping-cars dans les années 60 et 70

L'essor du marché des camping-cars dans les années 1960 et 1970 a coïncidé avec un contexte socio-économique favorable. L'augmentation du niveau de vie, la démocratisation des congés payés et l'attrait croissant pour le tourisme itinérant ont stimulé la demande pour des véhicules de loisirs pratiques et abordables. Le Bedford, grâce à son châssis fiable et à sa disponibilité, est apparu comme une solution idéale pour les familles souhaitant explorer le monde en toute liberté. Les constructeurs proposaient alors des aménagements relativement abordables, permettant l'accès à l'aventure sur roues à un plus grand nombre. Le Bedford camping car est ainsi devenu un symbole de cette époque, incarnant la liberté et l'aventure à portée de main.

Les différentes carrosseries et aménagements : un kaleidoscope de créativité

L'un des aspects les plus fascinants des camping-cars Bedford réside dans la diversité des carrosseries et des aménagements proposés par différents carrossiers et aménageurs. Chaque entreprise apportait sa propre vision du voyage nomade, créant ainsi une multitude de modèles uniques et personnalisés. Des toits relevables astucieux aux agencements intérieurs optimisés, la créativité était au rendez-vous. Certains carrossiers ont même développé des modèles sur mesure pour répondre aux besoins spécifiques de leurs clients, offrant un niveau de personnalisation rarement atteint aujourd'hui.

Présentation des carrossiers et aménageurs principaux

Plusieurs entreprises se sont spécialisées dans la transformation des châssis Bedford en camping-cars. Parmi les noms les plus connus, on peut citer Dormobile, célèbre pour ses toits relevables ingénieux, Sprite, qui proposait des aménagements intérieurs fonctionnels et élégants, et Autosleeper, réputé pour la qualité de ses finitions et son souci du détail. Chaque carrossier avait son propre style et ses propres caractéristiques distinctives, contribuant à la richesse et à la diversité de l'offre Bedford. D'autres carrossiers moins connus, tels que Canterbury Pitt et Torcars, ont également contribué à l'histoire du Bedford camping car, en proposant des modèles originaux et innovants.

• Dormobile : Connus pour leurs toits relevables offrant un espace de couchage supplémentaire, production du "Romany" sur base CA et CF.
• Sprite : Aménagements intérieurs fonctionnels et un design épuré, modèles "Musketeer" et "Alpine" sur base CA.
• Autosleeper : Finitions de qualité et un souci du détail, modèles sur base CF avec un aménagement intérieur soigné.
• Canterbury Pitt : Modèles sur base CA avec un toit relevable original et un aménagement intérieur pratique.
• Torcars : Modèles sur base CA avec un design extérieur distinctif et un aménagement intérieur fonctionnel.

Types d'aménagements intérieurs courants

Les aménagements intérieurs des camping-cars Bedford variaient considérablement en fonction du modèle et du carrossier. Cependant, on retrouvait généralement un agencement type comprenant une cuisine équipée d'un réchaud à gaz (souvent un simple brûleur), d'un évier (généralement en acier inoxydable) et de rangements (placards et tiroirs en bois). Les couchages étaient souvent convertibles (lits banquettes, lits en alcôve) et un coin repas convivial permettait de prendre les repas à l'intérieur du véhicule. Des options d'époque telles que le chauffage au gaz (souvent un modèle "Blue Flame"), l'éclairage à pétrole ou au gaz et un réfrigérateur rudimentaire (souvent à absorption, fonctionnant au gaz ou à l'électricité) venaient compléter l'ensemble, offrant un confort sommaire mais suffisant pour l'époque. L'ingéniosité des aménageurs se manifestait dans l'optimisation de l'espace, avec des rangements astucieux et des solutions multifonctionnelles.

Certains modèles, comme le Dormobile, étaient équipés d'un toit relevable qui permettait d'augmenter la hauteur intérieure et d'offrir un espace de couchage supplémentaire. D'autres, comme le Sprite, proposaient un agencement intérieur plus luxueux, avec des sièges rembourrés, des rideaux et des revêtements de sol de qualité. Les camping-cars Bedford étaient souvent équipés d'un réservoir d'eau de 20 à 40 litres et d'une pompe à eau manuelle pour alimenter l'évier. Le chauffage au gaz permettait de maintenir une température agréable à l'intérieur du véhicule, même par temps froid.

Focus sur les versions spécifiques et rares

Certains modèles de camping-cars Bedford se distinguent par leur rareté et leurs caractéristiques uniques. On peut citer par exemple les versions rallongées, offrant un espace intérieur plus généreux, ou les modèles équipés d'un toit relevable intégral, transformant le véhicule en une véritable petite maison sur roues. Ces versions spécifiques sont particulièrement recherchées par les collectionneurs, car elles témoignent de l'ingéniosité et de la créativité des aménageurs d'époque. Il existe aussi des versions avec des aménagements luxueux pour l'époque, incluant des toilettes chimiques rudimentaires (souvent un simple Porta Potti) ou un réservoir d'eau plus important. Le Bedford Utilabus, par exemple, est une version rare du CA qui combine les fonctions de minibus et de camping-car. Sa production limitée et son aménagement polyvalent en font un modèle très prisé des collectionneurs. Le nombre de Bedford Utilabus encore en circulation est estimé à moins de 100 exemplaires.

Pourquoi le bedford camping car est-il attirant pour les collectionneurs ?

L'engouement pour les camping-cars Bedford vintage ne se dément pas, et ce pour plusieurs raisons. Leur charme rétro, leur histoire riche et leur rareté en font des objets de collection prisés. Mais au-delà de l'aspect purement matériel, le Bedford camping-car offre également une expérience de voyage unique et authentique. Le Bedford camping car est plus qu'un simple véhicule, c'est un morceau d'histoire sur roues, un témoignage d'une époque où le voyage était une aventure et la simplicité une valeur.

Le charme vintage et l'authenticité

L'attrait principal du Bedford camping-car réside sans aucun doute dans son charme vintage. Son design rétro, avec ses lignes douces et ses couleurs pastel (souvent des tons de vert, de beige ou de bleu clair), évoque une époque révolue où le voyage rimait avec simplicité et authenticité. Les matériaux d'époque, tels que le bois verni (souvent du contreplaqué), le tissu à motifs floraux (typiques des années 60 et 70) et le skaï (utilisé pour les sièges et les banquettes), ajoutent une touche de nostalgie irrésistible. Conduire et voyager à bord d'un Bedford, c'est faire un véritable voyage dans le temps. Le Bedford camping car permet de renouer avec un mode de voyage plus lent, plus proche de la nature et plus authentique.

La rareté et la valeur potentielle

Les camping-cars Bedford en bon état de conservation ou restaurés avec soin peuvent atteindre des prix élevés sur le marché de la collection. La valeur d'un modèle dépend de plusieurs facteurs, tels que son état général, son modèle (certains sont plus rares que d'autres, comme le Bedford Utilabus), l'originalité de son aménagement intérieur (un aménagement d'origine en parfait état est très valorisé) et son historique (un historique complet et documenté est un atout). Un modèle bien documenté, avec un historique limpide et un aménagement d'origine en parfait état, sera naturellement plus recherché et plus valorisé. Il existe des modèles extrêmement rares dont la production n'a pas dépassé quelques dizaines d'exemplaires, comme certaines versions spéciales du Bedford CA ou du Bedford CF.

En 2023, un Bedford Dormobile de 1965 en parfait état a été vendu aux enchères pour 25 000 euros. Un Bedford CF Autosleeper de 1978, restauré, s'est vendu pour 18 000 euros. Un Bedford HA, moins recherché, peut se trouver entre 5 000 et 10 000 euros selon son état. Le nombre de Bedford camping car en circulation en Europe est estimé à moins de 5 000 exemplaires. Le prix des pièces détachées pour Bedford camping car a augmenté de 15% en moyenne au cours des cinq dernières années, ce qui témoigne de l'intérêt croissant pour ces véhicules.

La communauté de passionnés et l'entraide

Posséder un Bedford camping-car, c'est aussi rejoindre une communauté de passionnés. Des clubs et des associations dédiés à la marque Bedford existent dans de nombreux pays, offrant un espace d'échange, d'entraide et de partage d'expériences. Ces communautés sont une mine d'informations précieuses pour l'entretien, la restauration et la recherche de pièces de rechange. L'entraide est une valeur forte au sein de cette communauté, et les conseils sont toujours prodigués avec plaisir et générosité. Les rassemblements et événements organisés permettent aux propriétaires de se rencontrer, de partager leur passion et d'admirer les véhicules des autres. Certains clubs organisent même des voyages en groupe à bord de leurs Bedford camping car, créant ainsi des liens durables entre les membres.

• Clubs et associations dédiés à Bedford dans plusieurs pays, tels que le Bedford Enthusiasts Club au Royaume-Uni et le Bedford Blitz Register en Australie.
• Disponibilité de pièces de rechange grâce à des réseaux spécialisés, tels que ASAP Supplies et VWH (Volkswagen Heritage).
• Partage d'expériences et conseils entre passionnés via des forums en ligne et des groupes sur les réseaux sociaux.
• Organisation de rassemblements et d'événements dédiés aux Bedford camping car, offrant l'occasion de rencontrer d'autres propriétaires et d'échanger des conseils.

La possibilité de voyager différemment

Voyager à bord d'un Bedford camping-car, c'est adopter un rythme plus lent et contemplatif. Oubliez les autoroutes et les itinéraires touristiques classiques, et prenez le temps de découvrir les paysages, de vous arrêter dans les petits villages et de rencontrer les habitants. L'expérience est bien différente de celle offerte par les camping-cars modernes, plus luxueux et plus rapides. Le Bedford vous invite à la simplicité, à la connexion avec la nature et à l'appréciation du moment présent. La vitesse moyenne en Bedford est d'environ 80 km/h, invitant à un tourisme plus lent et respectueux de l'environnement. Le Bedford camping car est un moyen idéal de se déconnecter du stress de la vie moderne et de renouer avec les plaisirs simples du voyage.

Le Bedford camping car est également un excellent moyen de réduire son empreinte écologique lors de ses voyages. En optant pour un véhicule ancien et en adoptant un mode de voyage plus lent, on contribue à préserver l'environnement et à soutenir les économies locales. Le Bedford camping car est donc un choix responsable et durable pour les voyageurs soucieux de l'environnement.

Entretien et restauration : préserver un trésor sur roues

L'entretien et la restauration d'un Bedford camping-car vintage représentent un défi passionnant, mais nécessitent une certaine connaissance et une attention particulière. La disponibilité des pièces de rechange, les particularités mécaniques des moteurs anciens et la sensibilité à la corrosion sont autant d'éléments à prendre en compte. Cependant, avec de la patience, de la passion et les bons conseils, il est possible de préserver ces trésors sur roues et de leur donner une seconde vie. L'entretien régulier et la restauration minutieuse sont essentiels pour garantir la longévité et la valeur d'un Bedford camping car.

Les défis spécifiques de l'entretien d'un bedford vintage

L'un des principaux défis de l'entretien d'un Bedford vintage réside dans la disponibilité des pièces de rechange. Certaines pièces peuvent être difficiles à trouver, voire introuvables. Il est donc important de connaître les fournisseurs spécialisés et les bourses d'échange. Les moteurs anciens nécessitent également une attention particulière, car ils sont souvent plus sensibles aux problèmes de carburation, d'allumage et de refroidissement. L'utilisation d'huiles et de lubrifiants adaptés est également cruciale pour garantir leur bon fonctionnement. Enfin, la corrosion et la rouille sont des ennemis redoutables des Bedford, en particulier sur les modèles les plus anciens. Un traitement régulier et une protection adéquate sont indispensables pour préserver la carrosserie et le châssis. L'utilisation de produits spécifiques pour les véhicules anciens est recommandée pour éviter d'endommager la peinture et lesChromes.

Conseils pour la restauration

Si vous envisagez de restaurer un Bedford camping-car, il est important de privilégier l'authenticité et la conservation des éléments d'origine. Dans la mesure du possible, essayez de conserver les pièces d'origine, même si elles nécessitent une remise en état. Faites appel à des professionnels spécialisés dans les véhicules anciens, qui sauront vous conseiller et réaliser les travaux dans les règles de l'art. Documenter le processus de restauration est également essentiel, car cela permet de préserver la valeur du véhicule et de faciliter sa revente éventuelle. Restauration d'un Bedford CF prend environ 500 heures de travail en moyenne. Il est important de prendre des photos à chaque étape de la restauration et de conserver les factures des pièces et des travaux effectués.

Les points clés à surveiller avant l'achat

Avant d'acquérir un Bedford camping-car, il est crucial de procéder à une inspection minutieuse. Vérifiez attentivement l'état de la carrosserie et du châssis, en recherchant les traces de rouille et de corrosion. Assurez-vous que le moteur fonctionne correctement et que les systèmes électriques sont en bon état. Contrôlez également l'état de l'aménagement intérieur, en vérifiant l'absence d'humidité et de dégradations. N'hésitez pas à demander l'avis d'un expert avant de prendre votre décision. Le coût d'une expertise peut varier entre 300 et 500 euros. Il est également conseillé de vérifier les documents du véhicule, tels que la carte grise et les factures d'entretien, afin de s'assurer de son historique et de sa conformité.

Vérifiez l'état des pneus, des freins et des suspensions. Assurez-vous que les phares et les feux fonctionnent correctement. Contrôlez l'état des joints et des caoutchoucs pour éviter les infiltrations d'eau. Vérifiez l'état du réservoir d'eau et de la pompe à eau. Assurez-vous que le réchaud à gaz et le réfrigérateur fonctionnent correctement. Contrôlez l'état des batteries et du système électrique. Vérifiez l'état des canalisations de gaz et d'eau. Assurez-vous que le système de chauffage fonctionne correctement.

Ressources utiles

De nombreuses ressources sont disponibles pour vous aider dans l'entretien et la restauration de votre Bedford camping-car. Vous trouverez des adresses de fournisseurs de pièces de rechange spécialisés, des liens vers des clubs et des forums dédiés à la marque, ainsi que des recommandations d'artisans spécialisés dans la restauration de véhicules anciens. N'hésitez pas à consulter ces ressources et à vous faire conseiller par des passionnés expérimentés. Il existe au moins 5 grands fournisseurs de pièces détachées pour Bedford en Europe, tels que ASAP Supplies, VWH (Volkswagen Heritage), Rimmer Bros, Autosparks et Past Parts. Les forums en ligne et les groupes sur les réseaux sociaux sont également d'excellentes sources d'informations et de conseils.

N'hésitez pas à consulter les manuels d'atelier et les guides de réparation d'époque. Ces documents précieux peuvent vous aider à comprendre le fonctionnement de votre Bedford camping car et à effectuer vous-même certaines réparations. Vous pouvez également trouver des tutoriels en ligne et des vidéos de restauration sur YouTube et d'autres plateformes.

• ASAP Supplies : Fournisseur de pièces détachées pour Bedford et autres véhicules anciens.
• VWH (Volkswagen Heritage) : Spécialiste des pièces détachées pour Volkswagen, mais propose également des pièces compatibles avec certains modèles Bedford.
• Rimmer Bros : Fournisseur de pièces détachées pour Triumph et Rover, mais propose également des pièces compatibles avec certains modèles Bedford.
• Autosparks : Spécialiste des faisceaux électriques et des composants électriques pour véhicules anciens.
• Past Parts : Fournisseur de pièces détachées pour véhicules anciens, y compris Bedford.

Témoignages et anecdotes

Rencontrer des passionnés et découvrir leurs histoires est essentiel pour comprendre l'attrait des Bedford camping-cars. Leurs expériences et anecdotes donnent vie à ces véhicules emblématiques. Les passionnés aiment partager leurs souvenirs de voyages, de restaurations et les moments insolites vécus à bord de leur Bedford. Ces témoignages sont une source d'inspiration pour ceux qui envisagent d'acquérir ou de restaurer un Bedford camping car.

Jean-Pierre, propriétaire d'un Bedford Dormobile de 1967 témoigne : "J'ai toujours rêvé de voyager en Bedford. C'est plus qu'un véhicule, c'est une façon de vivre. On prend le temps, on admire les paysages, on rencontre des gens formidables. La restauration a été un défi, mais le résultat en vaut la peine. Voir les sourires des gens quand ils croisent mon Bedford, c'est ma plus grande récompense."

Sophie, propriétaire d'un Bedford CF Autosleeper de 1979, raconte : "Nous avons parcouru l'Europe entière à bord de notre Bedford. C'est un véhicule fiable et confortable, qui nous a permis de découvrir des endroits magnifiques. Les rencontres que nous avons faites lors de nos voyages sont inoubliables. Le Bedford est un véritable ambassadeur du voyage lent et authentique."

Marc, passionné de Bedford et restaurateur de véhicules anciens, explique : "Restaurer un Bedford est un travail de longue haleine, mais c'est aussi une expérience très enrichissante. On apprend beaucoup sur l'histoire du véhicule et sur les techniques de restauration d'époque. Le Bedford est un véhicule attachant, qui mérite d'être préservé pour les générations futures."

Le Bedford camping car continue de faire rêver les amateurs de vintage et les passionnés de voyage. Son charme intemporel, son histoire riche et son potentiel de collection en font un véhicule unique et attachant. Que vous soyez collectionneur, restaurateur ou simplement amoureux de l'aventure, le Bedford camping car vous offrira une expérience inoubliable.